GeoZS  je pomemben partner v projektu PanAfGeo+, ki se je pričel izvajati v letošnjem letu in se bo zaključil v letu 2029. Projekt predstavlja tretjo fazo programa Evropske unije PanAfGeo in temelji na uspehih programov PanAfGeo-1 in PanAfGeo-2, ki sta se izvajala v preteklih letih. Lahko na kratko opišete cilje in namene obeh preteklih projektov  in kakšno nadgradnjo predstavlja projekt PanAfGeo+?

Projekta PanAfGeo-1 in PanAfGeo-2, ki ju je sofinancirala Evropska unija, sta bila zasnovana za krepitev sodelovanja med evropskimi in afriškimi geološkimi zavodi ter spodbujanje prenosa znanja, izkušenj in dobrih praks na področju geoznanosti. Prva faza projekta (PanAfGeo-1), ki se je začela leta 2016, je omogočila institucionalno krepitev številnih afriških geoloških služb in izboljšala njihovo sposobnost upravljanja geoloških in rudarskih podatkov. Druga faza (PanAfGeo-2), z začetkom leta 2021, je nadgradila dosežke prve s sistematičnim usposabljanjem afriških geoznanstvenikov na osmih ključnih področjih – od geološkega kartiranja, raziskovanja mineralnih virov in uporabe geoinformatike do upravljanja naravne dediščine in okoljskih vprašanj. Projekt je omogočil tudi dolgoročno krepitev kadrovskih in institucionalnih zmogljivosti ter razvoj mreže trenerjev, ki bodo znanje na afriški celini prenašali naprej. Tretja faza, PanAfGeo+, ki se je začela leta 2024 in bo trajala do leta 2029, predstavlja nadgradnjo obeh preteklih projektov s poudarkom na trajnostnem razvoju, energetski in digitalni preobrazbi ter vključevanju novih tem, kot so kritične mineralne surovine, geoprostorski podatki in podpora oblikovanju politik. Projekt nadalje krepi partnerstvo med EuroGeoSurveys, Organizacijo afriških geoloških raziskav (OAGS)in drugimi deležniki ter utrjuje PanAfGeo kot referenčni okvir za medcelinsko sodelovanje v geoznanostih.

Katere so bile ključne aktivnosti, ki jih je v obeh projektih izvajal GeoZS in kakšne naloge vas čakajo v projektu PanAfGeo+?

GeoZS je v projektih PanAfGeo-1 in PanAfGeo-2 aktivno sodeloval predvsem na področjih upravljanja geoprostorskih podatkov, geološkega kartiranja, geotermalne energije ter naravnih nesreč in okoljskega upravljanja rudnikov. Strokovnjaki GeoZS so s strokovnim znanjem prispevali k izvedbi usposabljanj afriških geoznanstvenikov, ki so potekala v različnih afriških državah, ter aktivno sodelovali pri pripravi izobraževalnih gradiv in dodatnih tematskih vsebin, ki bi lahko udeležencem koristile tudi v prihodnje. V okviru nove faze projekta PanAfGeo+ GeoZS nadaljuje dejavnosti na naštetih področjih, s poudarkom na vsebinah, povezanih z geotermalno energijo, geo-okoljskimi temami in upravljanjem naravnih virov. Aktivno bo sodeloval pri organizaciji strokovnih usposabljanj, razvoju novih učnih modulov in podpori afriškim partnerjem pri krepitvi njihovih tehničnih in institucionalnih zmogljivosti. V okviru projekta PanAfGeo+  je načrtovanih tudi več imenovanih »Country Windows«, ki so prilagojeni potrebam posameznih držav, vključno z Demokratično republiko Kongo, Namibijo, Ruando, Južno Afriko, Tanzanijo, Ugando in Zambijo. GeoZS je vodilni partner »Uganda Country Window«.

Zakaj je tako pomemben  prenos znanja evropskih geoloških zavodov združenih v EuroGeoSurveys na afriško celino? Ali je ta prenos znanja pomemben  predvsem zaradi njihovih potencialnih nahajališč  mineralnih surovin?

Prenašanje znanja evropskih geoloških zavodov na afriško celino je pomembno, še pomembnejša pa je vzajemna izmenjava znanja med evropskimi in afriškimi partnerji. Takšen pristop krepi strokovne zmogljivosti na obeh straneh ter spodbuja trajnostno upravljanje naravnih virov. Več znanja pomeni več koristi za ljudi, gospodarstvo in okolje. V času energetske in digitalne preobrazbe je to še posebej pomembno, saj so mineralne surovine, ki  omogočajo to preobrazbo, prisotne tako v Afriki kot v Evropi. Evropa prispeva  s prenosom znanstvenih metod, izkušenj in tehnologij za odgovorno in trajnostno rabo mineralnih surovin.

»Uganda Country Window« , kjer je GeoZS vodilni partner skupaj z Geološkim zavodom Ugande ter geološkimi zavodi Češke, Poljske, Portugalske in Finske , ki poteka tudi v tesnem sodelovanju z Delegacijo EU v Ugandi, je namenjen predvsem razvoju mineralnih virov Ugande s poudarkom na kritičnih surovinah. Kakšno vlogo pri razvoju tega projekta ima  GeoZS in če lahko opišete  specifične cilje tega projekta?

GeoZS v vlogi koordinatorja usklajuje delo evropskih in afriških partnerjev pri doseganju zastavljenih ciljev »Uganda Country Window«. Glavni cilj  je vzpostavitev  zanesljive zbirke podatkov, informacij in znanja o potencialnih nahajališčih kritičnih surovin v Ugandi. Zbiranje poteka z analizo arhivskih virov, strokovne literature in spletnih podatkovnih baz ter z izvajanjem terenskih geoloških, geokemičnih in geofizikalnih raziskav. Drugi specifični cilj je krepitev zmogljivosti Ugandskega geološkega zavoda (GSD) s prenosom strokovnega znanja, usposabljanjem zaposlenih in izboljšanjem tehnične opreme. Tretji cilj je učinkovita promocija identificiranih potencialnih nahajališč mineralnih surovin, s čimer želimo spodbuditi nadaljnje raziskave in odgovorne investicije, ki bodo dolgoročno prispevale k trajnostnemu razvoju države in izboljšanju življenjskih pogojev lokalnega prebivalstva.

Kako pomembno je,  poleg tehnične krepitve zmogljivosti Geološkega zavoda Ugande na področju geoloških znanosti,  tudi ozaveščanje o trajnostnem pridobivanju kritičnih mineralnih surovin? 

Ozaveščanje lokalnega prebivalstva je v vsakem okolju prva in temeljna aktivnost pred začetkom kakršnihkoli  geoloških raziskav. To smo izkusili tudi na posvetu z lokalno skupnostjo v Ugandi, kjer so bili prebivalci zelo zainteresirani, kaj in kako bomo izvajali na njihovem območju, saj se zavedajo, da imajo vsi posegi vpliv tudi na  lokalno skupnost. Ozaveščanje lokalnega prebivalstva o trajnostnem pridobivanju kritičnih mineralnih surovin, vključevanje lokalnih skupnosti ter spodbujanje razumevanja trajnostnih načel je izjemno pomembno in ključno za uspeh ter odgovorno upravljanje z naravnimi viri. Pred začetkom raziskav je torej nujno vzpostaviti odprt  in kontinuiran dialog z lokalno skupnostjo, saj so prav prebivalci tisti, ki bodo dolgoročno živeli z učinki teh dejavnosti.

Ravnokar ste se vrnili iz Ugande.  Kakšni konkretni premiki na  projektu so bili doseženi na  srečanju?

Otvoritveni dogodek PanAfGeo+ Uganda Country Window je potekal 30. septembra in 1. oktobra 2025 v mestu Entebbe. Dogodek, ki ga je gostil Ugandski geološki zavod (GSD) in koordiniral Geološki zavod Slovenije, je združil visoke predstavnike vlade, evropske partnerje in tehnične strokovnjake. Državna ministrica za energijo in razvoj mineralnih virov, gospa Phiona Nyamutoro, je uradno otvorila izvajanje programa in poudarila zavezanost Ugande odgovornemu razvoju rudarstva ob upoštevanju podatkov, transparentnem upravljanju in vključujoči rasti. Dogodek je vključeval  panelne razprave, tehnične predstavitve in pogovore o geološkem kartiranju, geokemičnih in geofizikalnih raziskavah, pri čemer je bil velik poudarek na usposabljanju, modernih raziskovalnih metodah in promociji investicij v raziskave in izkoriščanje mineralnih surovin.

Na začetnem srečanju smo naredili pomembne korake pri organizaciji prihodnjih projektnih aktivnosti. Postavili smo temelje za tri ključne segmente projekta: zbiranje podatkov o potencialnih nahajališčih, krepitev zmogljivosti Ugandskega geološkega zavoda ter promocijo aktivnosti. Dogovorili smo  tudi  terminski načrt konkretnih aktivnosti, vključno s terenskimi raziskavami, ki bodo potekale v prihodnjem letu. Srečanje je tako zagotovilo jasen okvir za izvedbo projekta in krepitev sodelovanja med evropskimi in afriškimi partnerji.